がん患者さんのお悩み相談室
がんと家族

がんと向き合う家族の心得

Q.家族ががんになりました。家族としてできることは何ですか？

がんの正しい情報を得て、患者さんに寄り添い、家族だけで抱え込まない

がんの診断直後は・・・

がんの診断を受けた直後は、患者さんご自身はもちろん、ご家族全体にさまざまな影響が出てきます。例えば、漠然とした不安やいらいら感、強い落ち込みが続くなど、気持ちの変化に直面する方は少なくありません。またこうした気持ちの変化は、「第二の患者」といわれるご家族にも起こりうることです。ご家族も不安な思いの中、患者さんをどのように支えていけばよいのか悩まれるケースも少なくないということです。ここでは、ご家族の立場でできることをご紹介していきます。もし、ご自身に当てはまることがあれば参考にしてみてください。

1）病気に対する正しい情報を集めましょう

まずは、根拠ある正しい情報を得ることが大切です。主治医からの情報以外にも、科学的な根拠に基づいて、臓器別や症状別に推奨される治療方法について掲載された、患者さん向けのガイドライン（書籍）や、インターネットなどから情報を得ることができます。その際に、診断を受けている病気はどのようなもので、どのような治療法があるのか、見込まれる治療や、治療によって生活にどのような影響が出やすいのかを中心に確認するとよいでしょう。これらの内容は、主治医から説明を受ける事柄ですが、事前に用語の知識を持っていれば、診察室で落ち着いて主治医とのコミュニケーションを図る手助けになるはずです。またご家族は、診察時に主治医に質問する事柄を、患者さんと一緒に整理するといったサポートをお勧めします。その際、患者さんが話すことを、否定したり遮ったりしないように気を配ることも大切です。ご家族にとっては手助けのつもりが、自分のやり方や思いの押し付けになってないか、時折患者さんご本人に確認しながらサポートしていきましょう。

尚、全国の「がん診療連携拠点病院」に設置されているがん相談支援センターには、専門の相談員（看護師や医療ソーシャルワーカー）が常駐しており、がん治療に関する情報の提供や仕事や生活に役立つ支援制度の紹介、主治医とのコミュニケーションのお手伝いなどをしています。「他の患者さんはどうしているのだろう？」「他のご家族はどう対応したのだろう？」といった疑問でも構いません。不安の原因は十人十色ですが、多くの患者さんやご家族との面談経験がある専門家に聞いてみよう、という気持ちで相談されることをお勧めします。

2）患者さんの希望を聞いてみましょう

ご家族が患者さんご本人の気持ちを100％理解することは不可能ですが、患者さんを理解しようという思いは伝わるもの。そうした家族の存在が、患者さんにとって心の支えになります。例えば、患者さんが何をしたいのか、どのようなことを希望しているのか、気持ちや希望を聞く時間を持ってみましょう。その際、患者さんがつらい状況にあると、ご家族に強い口調で接したり、話す内容が変化したりすることがあるかもしれません。このような時、ご家族が患者さんのことを思うがゆえにアドバイスをしたり、正しいか否かの判断をしたりしてしまいがちですが、できるだけ善し悪しの判断は避けて、「なるほど、そうだね」とか「気持ちがしんどいのね」など、患者さんの気持ちに寄り添って聞くようにしてみましょう。

3）ご家族も自分の生活を大切に

患者さん、ご家族のいずれにも当てはまることですが、診断を受けた直後の不安感、いらいら、不眠といったストレス症状は、通常は2～3週間を目安にだんだんと落ち着きを取り戻すといわれています。もし長期にわたり眠れない、涙が止まらない、といった状態が続く場合は、主治医や相談員などを通じて、メンタルヘルスや精神腫瘍科など、心の専門家の力を借りることも大切です。

がんの治療が始まったら・・・

方針が決まってがんの治療が始まると、ご家族はなんらかの形で患者さんの治療に貢献したいと、具体的なアプローチを探り始めます。例えば、患者さんが元気になるように「カラダによいものを食べさせてあげたい」、体力の低下を防ぐために「少しでも運動をしないと」といったことです。がんの治療中は、「食べなければ、元気にならない」「運動をしなければ、体力がつかない」など、固定観念をいったん捨ててみましょう。特に女性は、家庭の｢食｣を預かっているという自負から、まるで栄養士さんのように厳格に食を管理し始めてしまいがちです。「食べないのはよくない」という固定観念があると、患者さんの食の細さに不安が強まるかもしれませんが、まずは患者さんが口にしたい、食べたい、と思うものを少しずつ。それでいいのです。

運動も同様です。推奨されている運動量は、あくまでも目安です。「生活の中で歩数を稼げればいい」と気楽に考えて、一緒に買い物に行くなど、「歩く、動く」を日常生活の中に組み込んでみましょう。患者さんのそれまでの生活パターンを大きく変えることなく、生活の中で自然に身体を動かすシーンがあれば大丈夫です。

安心して話ができる場を確保する＝相談支援センターの活用

がん治療の進歩に伴い、最近の治療場所は入院中心から外来中心に移行しつつあります。入院をする必要がないとはいえ、患者さん自身の治療に伴う副作用や気持ちのつらさは図り知れないものがあります。ただし、患者さんがとてもつらい状況にあるからといって、生活のすべてを患者さん中心にしてしまうと、ご家族も疲れてしまいます。ご家族の方も、自分の気持ちや思いを語れる場所と時間を持つようにしましょう。また、これまで楽しみにしていた時間、コトがあるならば、その時間を継続して確保することも大切です。

もし、家族の病気のことを友人や近所の人には話したくない、という場合は、病院が開催するがん教室や家族サロンなどに、ご家族で参加してみるもの一つの方法です。例えば、教室では病気や治療の全体像を学ぶ時間の他に、参加者同士での茶話会が開かれることがあります。他の家族の生の声を聞いたり、経験に共感して自分の体験や思いを話したりするうちに、それぞれの家族が直接向き合えなかったことに、気付きを得るようなことが起きてきます。みんな体験しているのだと分かると、安心して自分の気持ちが話せるようになり、そのことが別のご家族の支えにつながっていきます。がん教室や患者会などの開催情報も、相談支援センターなどで教えてもらえます。

3つの「C」を意識して、子どもにがんを正しく伝える

Q.がんと診断されたら、子どもにはどう伝えたらいいですか？

子どもも家族の一員、年齢を問わずがんを正しく伝えましょう

子育て中にがんと診断を受けた時

子どもさんのいる方ががんと診断を受けた時、真っ先に頭に浮かぶのは、「子どもとのこれからはどうなってしまうのだろうか？」「この先、子どもにはどのように接したらいいのだろうか？」「病気のことは伝えない方がいいのではないか？」といったことではないでしょうか。

実は、これまで親のがんのことを子どもにどう伝えるかについては、あまり多く論じられてきませんでした。しかし今は、1年間（2023年）で20歳～64歳の現役世代のうちの約23万人^※1が新たにがんの診断を受ける時代です。こうした背景もあり、最近では国内外でさまざまな調査が行われるようになりました。調査からは、がん患者さんの14歳以下の子どもさんの31％^※２が心的外傷ストレスを経験していることや、集団の中で孤立しやすい傾向にあることが明らかになっています。

子どもさんに親のがんのことをどう伝えるべきかを考える時、「親ががんだと分かったらショックでふさぎ込んでしまうのではないか」「子どもには心配をかけたくない」という気持ちになるかもしれません。しかし、子どもさんは親御さんの様子から、いつもと違う何かが起きていることに気付くものです。子どもさんも大切な家族の一員として状況を伝えてみてください。それが子どもさんの安心感につながるはずです。

がんを伝える時に意識したい3つのC^※3

子どもに親のがんのことを伝える方法については、国内外でさまざまな研究が行われ、手法が示されています。ここでは一つの例として、アメリカのMDアンダーソンがんセンターで作成された、がん患者の子どもを支援するプログラム「KNIT（ニット、Kids Need Information Too）」をご紹介します。

1．Cancer（がん）＝がんという病気であることを隠さず伝える

最初「C」であるCancerは、文字通り、親ががんであることを隠さず伝えること。小学生でもインターネットから情報を得られる時代です。言葉を濁したりごまかしたりして伝えると、あやふやな知識で不確かな情報を調べるなどして、かえって不安を増強するといわれています。親のがんと治療について正しく伝えること、親自身が子どもにとっての「正しい情報源」となることが大切です。

2．Catchy（伝染）＝がんは、うつる病気ではないことを伝える

2つ目の「C」はCatchy。がんは、うつる病気ではありません。大人は理解していても、子どもはそうではないのです。「病気」＝「ばい菌」＝「伝染する（うつる）」＝「怖い」という連想が働き、怯えてしまいます。がんはそういう病気ではなく、うつらないことをしっかり伝えましょう。すると、学校など子どもたちのコミュニティの中で、がんの正しい話ができる可能性も生まれます。

3．Caused（原因）：子どものせいではないことを伝える

3つ目の「C」はCaused、つまり「原因」はあなた（子ども）にあるのではないことを伝えます。「ママが病気になったのは、僕がママのいうことを聞かなかったせいだ・・・」と、子どもは口に出さずに自分を責めていることがあります。がんの治療中の患者さんには、体調の波があります。特に治療直後などは、身体に触れられることがつらいこともあります。その時の子どもへの対応いかんで、子どもは親に嫌われている、親が病気になったのは自分のせいだ、と思いこんでしまうかもしれません。もし、事前にがんのことをきちんと説明し、治療中にはこういう時もある、と伝えていれば、子どもの受け取り方も変わります。

介護家族がいる人のがん治療

Q. がん治療と家族の介護を両立するにはどうしたらいいですか？

介護家族のケアは、公的支援を上手に頼って

切実な老老介護とがん治療

超高齢化が急速に進んでいる日本。内閣府が発表した『令和8年版高齢社会白書』によれば、65歳以上の高齢者人口は3,622万人で､総人口に占める割合（高齢化率）は29.4％となりました^※4。また、「要介護者と同居する主な介護者の年齢についてみると、男性では75.0％、女性では76.5％が60歳以上であり、いわゆる『老老介護』のケースも相当数存在している」と指摘されています^※4。同資料ではさらに、「65歳以上の者の死因は『悪性新生物（がん）』が最も高い」と言及しています^※4。

この白書からも読み取れるように、老老介護をしている高齢の夫婦のひとりががんと診断されるケースは、少なくありません。がんの治療や手術のために入院を勧めても、「認知症の妻を介護しているので、すぐには入院できない」という患者さんも増えてきています。実際に、「妻をひとりにできないので、入院先に連れていきたい」と申し出る患者さんもいらっしゃるといいます。周囲に迷惑をかけたくないと願いつつも、がんの診断など突然の出来事に対応策が見つからず、混乱されて申し出されたのかもしれません。万が一、身近な方が同じような状況になった場合には、公的サービスなどを上手に利用しながら対応することをお勧めします。

がん患者であるご自身も介護申請を

「家でひとりにするのは心配」という介護者がいらっしゃる場合、まずはご自身の地域にある「地域包括センター」に相談してみましょう。今現在、介護しているご家族やご自身が介護申請をしていなくても（介護保険やサービスを使っていなくても）、相談はできます。特に、介護者が認知症の場合は、これまでの生活をできるだけ変えないようにしたいもの。配食サービスやヘルパーの手配など、公的サービスを活用して、今まで通りご自宅で過ごせる例もあります。それでもひとりにすることが心配な場合は、特別養護施設などのショートステイを活用することも可能です。

介護者が介護保険を利用している場合は、担当のケアマネージャーに連絡を取ります。ご自身がなんらかの検査で要精密検査になるなど「がんの疑い」という説明を受けた段階で、速やかにケアマネージャーに家族の状況を伝えておきましょう。その後の段取りや準備がスムーズになります。

さらに、ご自身ががん治療で入院する場合にも、介護申請をすることをお勧めします。介護保険サービスの利用は、原則として特定疾病該当の方は40歳から、それ以外の方は65歳の誕生日の前日から申請できます。その後の治療、療養生活を考慮し、夫婦で介護保険サービスを利用できる体制を整えておくとよいでしょう。

「自分の身に何か起きたら」に備える

老老介護にかかわらず、現在では「引きこもり家族」の問題もクローズアップされてきています。ご家族に介護を必要とする方や養育している方がいる場合、自分の身に何か起きた時に介護や面倒を見ている家族をどうするか？これはがんに罹患する、しないにかかわらず、常日頃から考えておきたいことです。

自分以外に介護を任せられるサポーターを確保しておくことは、介護を担う人、受ける人、双方が幸せに生活するためにも必要なことです。自分自身で判断がつく間に、財産の取り扱いや成年後見制度などの手続きを行っておくことも、場合によっては必要でしょう。